Yorkshire Dales sono una regione collinare nel nord dello Yorkshire, Inghilterra Settentrionale, peculiare per i suoi paesaggi mozzafiato dalle colline ondulate, dove si annidano incantevoli villaggi.
Vi sarà capitato di vedere qualche immagine, film o qualche serie ambientata nelle Yorkshire Dales, come Creature Grandi e Piccole, di Sky, se non l’avete vista ve la consiglio. E di quelle immagini vi avranno colpito i muretti a secco, le morbide colline, i meravigliosi giardini fioriti, le cascate e molto altro.
La sua bellezza naturale è incredibile ma sono i villaggi incantati e abitati in luoghi remoti con gli immancabili pub e locande tradizionali, negozi e botteghe a rendere le Yorkshire Dales un posto speciale. Dove, benché scomodi da tutto ciò che a quanto pare non è indispensabile, viene voglia di vivere.
In questo articolo ho selezionato alcuni dei villaggi più pittoreschi delle Yorkshire Dales che devono assolutamente essere inseriti nel vostro itinerario di viaggio durante la vostra visita nel North Yorkshire, che offre un delizioso mix di bellezze naturali, storia e fascino.
Pateley Bridge
Il borgo circondato, adagiato lungo il fiume Nidd, è circondato da verdi colline e una straordinaria natura, si sviluppa lungo una sola strada principale, la High Street che attraversa il centro.
A Pateley Bridge trovate una serie di deliziosi tea room, pub, botteghe e il negozio di dolci più antico del mondo, che continua a servire tipici dolci inglesi sia ai locali che ai viaggiatori. Il negozio, che vanta quasi due secoli di vita (1827), è situato in un edificio risalente ai primi anni del 1600, quindi al suo interno respirerete un’atmosfera antica, anche se, a mio avviso, il fascino di un tempo si è un po’ perso. Se avete tempo concedetevi una passeggiata lungo il fiume.
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Appletreewick
Uno dei borghi più piccoli delle Yorkshire Dales, un nugolo di cottage in pietra risalenti al XVII secolo, il pub ricoperto di edera dove fermarsi per una pinta o la soup of the day dopo una passeggiata nelle Dales m anche dopo chilometri in auto.
C’è persino la classica red telephone box britannica, che gli conferisce quell’atmosfera cara vecchia Inghilterra. E a proposito della famosa cabina rossa sono tutt’ora presenti, in numero molto probabilmente inferiore, in ogni caso nei villaggi remoti continuano a svolgere l’originaria funzione e sono dotate di telefono, nei villaggi dotati di servizi (pub, negozi, ecc,) contendono il defibrillatore.
Burnsall
Siamo in un’area delle Dales in po’ sottovalutata perché manca di servizi ma guadagna in bellezza. Attraversato lo splendido ponte, nel sonnacchioso villaggio di Burnsall, in prossimità del fiume Wharfe, trovate un paio di pub interessanti e accoglienti sia in caso di bel tempo che in caso di mal tempo. Non nostro caso, come vedete dalle foto, la giornata non era delle migliori.Qualora il tempo lo consentisse concedetevi una pausa lungo il fiume a godere del paesaggio rurale e della bellezza del villaggio. Il vicino borgo di Appletreewick è raggiungere a piedi.
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Hebden
Hebden è un altro pittoresco villaggio della zona che affacciata sul fiume Nidd. Troverete il suggestivo borgo di case in pietra tra i quali l’immancabile pub-locanda, e un posto unico da visitare in qualsiasi condizione atmosferica, noi siamo capitati in un momento di pioggia. Certo è che se vi trattenete per un po’, come da consuetudine in Inghilterra, le condizioni meteo possono cambiare.
Grassington
Grassington è sicuramente cresciuto di popolarità grazie alla serie Creature grandi e piccole trasmessa su Sky, se non l’avete vista guardatela, è molto bella e vi farà scoprire le bellezze delle Yorkshire Dales.
Un suggestivo villaggio, immerso nello splendido paesaggio delle Yorkshire Dale, caratterizzato da antichissimi cottage in pietra. Il borgo si sviluppa attorno la piazza e lungo un paio di stradine caratteristiche, offre pub accoglienti, locande, ristoranti e negozi di vario genere, troverete tutto quello che vi serve per una splendida permanenza.
Noi ci siamo fermati a pranzo nel gastropub (i gastropub sono un ibrido tra un pub e ristorante) nella piazza The Devonshire Grassington che è il pub che si vede dall’esterno nella serie Creature grandi e piccole nel fittizio villaggio di Darrowby.
Il Grassington Folk Museum, racconta la storia della vita nell’Upper Wharfedale nel corso degli anni, con reperti geologici, tra cui minerali, ossa dell’età del ferro come le fauci di una renna.
A due passi trovate le splendide cascate Linton Falls e, negli immediati dintorni, molti percorsi nella natura da fare.
Malham
Malham è una delle mete preferite dagli escursionisti dello Yorkshire, dal momento che i suoi dintorni offrono numerose fantastiche passeggiate. Senza dover allontanarsi troppo da Malham, potrete ammirare splendidi panorami, come Janet’s Foss, Gordale Scar the Cove e una lunga escursione che parte da Malham Tarn.
Altro luogo affascinante dello Yorkshire è Malham Cove è una grande formazione calcarea che si è creata da una cascata che trasportava l’acqua di disgelo dai ghiacciai alla fine dell’ultima era glaciale più di 12.000 anni fa. I più tenaci si avventurano a scalarla fino alla cima per godere di una incredibile vista delle Dales.
Dopo la fatica o in ogni caso, potete sorseggiare una pinta di birra, a Malham, dove trovate diversi pub.
Kettlewell
Anche Kettlewell è un luogo frequentato da appassionati camminatori per essere un punto di accesso a tutta una serie di sentieri. Il delizioso borgo di Kettlewell consiste in una nidiata di cottage in pietra circondati dal verde che da oltre 300 anni è una tappa per chi percorre il cammino di 85 miglia del Dales Way.
Un borgo storico abitato sin dall’era anglosassone come in tutti i villaggi del North Yorkshire, terra di meraviglie e pub, non mancano, appunto, suggestivi pub dove gustare una pinta o una tazza di tè.
Settle
Settle è una bellissimo villaggio circondato da una campagna meravigliosa ed è la porta di accesso a Three Peaks ovvero le tre vette delle montagne Pen-y-ghent, Whernside e Ingleborough che si trovano proprio all’interno del Parco Nazionale delle Yorkshire Dales.
La cittadina offre parecchi servizi tra cui una varietà di gastropub e negozi pittoreschi da girare con calma. È il luogo perfetto per ritirarsi dopo aver affrontato una, o tutte e tre, le vette.
Clapham
Clapham è il comodo punto di partenza per le escursioni a Ingleborough, la vetta più alta delle tre vette. Un piccolo borgo di casette in pietra affacciate su un ruscello che scorre attraversando il villaggio. Nelle vicinanze anche la Grotta di Ingleborough, Gaping Gill e i bizzarri massi erratici di Norber.
Hawes
Hawes è un’idilliaco villaggio immerso nel Parco Nazionale delle Yorkshire Dales, unico il ruscello del Gayle Beck che si snoda tra le case in pietra, la cui cascata è la prima cosa che noti entrando in città, creando un’atmosfera da cartolina.
Nel piccolo centro vi accolgono un paio di splendidi negozi di antiquariato, pub, negozi di alimentari rétro e altre curiose realtà. Se amate il formaggio, Hawes è inoltre la casa del famoso formaggio Wensleydale, che viene prodotto nelle vicinanze alla Wensleydale Creamery.
Appena fuori Hawes, ad Hardraw, trovate The Green Dragon Inn, il pub locanda che ha prestato gli interni al Drovers Arms, il pub nel fittizio villaggio di Darrowby della serie Creature grandi e piccole.
Buttertubs Pass
Il Buttertubs Pass è uno spettacolare percorso attraverso la brughiera degli Yorkshire Dales che si snoda da Hawes, nel Wensleydale, a Thwaite, nello Swaledale. Il percorso deve il suo insolito nome alle buche calcaree nella parete rocciosa, che secondo una leggenda locale venivano anticamente usate dai contadini locali per conservare il burro al fresco durante il tragitto verso il mercato.
L’itinerario è abbastanza breve, circa otto chilometri, al massimo dieci minuti, un po’ di più se lo fate in bici. Il passo è stato anche una delle prime salite del Tour de France 2014. In bici la salita è molto tosta ma raggiunta la vetta sarete ricompensati da una vista favolosa sulle valli e le colline circostanti.
Muker
Adagiato fra le dolci colline delle Dales, il villaggio di Muker, è circondato da splendidi prati, particolarmente spettacolari, puntellati di fiori selvatici e fauna selvatica, vengono definiti i gioielli della corona.
Reeth
Reeth è un altro pittoresco villaggio nella zona dello Swaledale delle Yorkshire Dales, anch’esso circondato da colline ondulate e torrenti, è una base perfetta per chi vuole fare escursioni, ciclismo e pesca. Un borgo tranquillo dove non mancano un paio di pub, alcuni deliziosi caffè e ristoranti, un forno dove acquistare prelibatezze. Se volete scoprire un po’ di storia locale potete visitare lo Swaledale Museum.
Se cercate un posto dove dormire da queste parti o per pranzare lungo gli spostamenti a venti minuti (11 miglia) da Reeth trovate Tan Hill Inn, il pub-locanda più alto della Gran Bretagna, situato a 1.732 piedi (528 m) sul livello del mare.
Askrigg
Askrigg è un villaggio che si trova nella splendida Wensleydale, un’area immersa nell’iconico paesaggio delle Yorkshire Dales. Si sviluppa attorno la strada principale che conduce alla caratteristica chiesa con una torretta bianca, circondata di vecchie lapidi come moltissime chiese della contea.
Questo villaggio è stato una nostra tappa per la notte non prevista. Dovevamo raggiungere una destinazione nel Lake District, ma mancava troppo e dal momento che la nostra regola è di essere nell’alloggio previsto per la notte al massimo entro le 17.00, in modo da concederci una birra defaticante, una doccia e un po’ di riposo prima di cena, abbiamo trovato alloggio al Middle House, un posto molto carino, camera spaziosa, cena ottima, unico neo il bagno molto piccolo e soprattutto tenendo conto del prezzo. In generale è una zona un po’ cara.
Anche Askrigg ha un ruolo nella serie Creature Grandi e Piccole era la casa della serie originale della BBC alla fine degli anni ’70. Skeldale House, oggi un bed and breakfast, quindi i fan più accaniti della serie possono soggiornarvi.
Questi sono i villaggi delle Yorkshire Dales che hanno fatto parte del mio itinerario, alcuni scovati dai siti inglesi e altri da foto di instagram, oltre a quelli scoperti durante il viaggio. C’è da dire che la tipologia di insediamento è comune tra molti villaggi, si somigliano, hanno un filo conduttore sebbene ognuno abbia la sua peculiarità. Se fosse possibile varrebbe la pena visitare ogni borgo, ogni villaggio, ogni angolo, ma non potendo, il mio consiglio è quello di fare il vostro itinerario e andare alla scoperta di quelli che incontrate lungo il tragitto che avete disegnato, anche se non previsti, scoprire comunque angoli incantevoli.